Luís Gama

Patrono da cadeira nº 15 da Academia Paulista de Letras, poeta, escritor, advogado, jornalista e um dos mais combativos abolicionistas de nossa história.
Luís Gonzaga Pinto da Gama nasceu em Salvador, Bahia, em 21 de junho de 1830. Era filho da africana livre Luiza Mahin, uma das principais figuras da Revolta dos Malês, com um português chamado Oliveira, de uma rica família baiana, mas amante da boa vida e dos jogos de azar. Foi vendido como escravo por seu pai em 1840, para saldar dívidas de jogo.
Depois que sua mãe foi exilada por motivos políticos, Luís, com apenas 10 anos, foi vendido como escravo pelo próprio pai em 1840, para saldar dívidas de jogo, sendo levado para o Rio de Janeiro e depois para São Paulo. Foi comprado pelo alferes Antonio Pereira Cardoso. Em 1847, o jovem estudante Antonio Rodrigues do Prado Júnior, que conheceu Luís, ensinou-o a ler e a escrever.
Luís Gama tornou-se advogado e iniciou suas atividades contra a escravidão, conseguindo libertar mais de 500 escravos. Influenciou grandes figuras como Raul Pompéia, Alberto Torres e Américo de Campos, mas morreu em 24 de agosto de 1882, sem ver concretizada a Abolição.